Article de Libération (2006) sur le projet de loi espagnol de « mémoire historique » de Zapatero, critiqué à droite comme à gauche.
« Il porte sur un projet de loi dit de «mémoire historique», l'un des plus sensibles de la législature du socialiste José Luis Rodríguez Zapatero »
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Guerre d’Espagne.
À partir du 16 octobre 1944, les républicains espagnols livrèrent, pour ainsi dire, la dernière bataille de la guerre civile, cinq ans après la chute de Barcelone puis de Madrid.
Ils avaient participé à la Résistance, bien qu’en février 1939 le gouvernement français issu d’une Chambre de front populaire les eût accueillis dans les camps de concentration du Midi. Ils avaient surmonté l’amertume causée par le non-respect des traités passés entre la France de Léon Blum et la République espagnole. Ils avaient combattu contre le fascisme dans l’espoir que sa défaite favoriserait la libération de leur patrie.
En octobre 1944, nombre d’entre eux poursuivaient la lutte contre l’armée allemande en retraite.
Pourtant, dès le mois de septembre, douze mille hommes se concentrent près le val d’Aran. En cet automne, ils préparent la Reconquête de l’Espagne.
On ne peut être plus explicite.
Au cours de la Résistance, le général Luis Fernandez, commandant des guérilleros, les a organisés en brigades, régiments et divisions. Il leur a enjoint de se regrouper, soit dans des exploitations forestières, soit dans des fermes isolées, dans ce qu’on nomme alors des « chantiers ». José Antonio Valledor fonde à cet effet l’Entreprise forestière. Notons que ce type de disposition survivra à la Seconde Guerre mondiale : la forêt des Landes servira de base arrière aux maquis anti-franquistes. On y instruira des combattants. Pour l’heure, des milliers de soldats s’acheminent vers la frontière, le plus souvent de nuit afin de ne pas éveiller les soupçons de l’ennemi. Nous sommes en septembre.
Le val d’Aran a été choisi pour des raisons évidentes. D’une part, c’est la seule portion du territoire espagnol située sur le versant nord des Pyrénées. De l’autre, son accès est malaisé aux troupes franquistes qui doivent emprunter un tunnel pour gagner le champ de bataille.
En principe, la direction militaire des opérations est confiée à l’AGE (Rassemblement des guérilleros espagnols). Sur le plan politique, c’est l’UNE (Union nationale des Espagnols) qui les supervise.
En réalité, et très vite, les communistes se retrouveront seuls ou presque.
Les querelles qui ont ébranlé l’unité des républicains au cours de la guerre civile ressurgissent. Les nationalistes basques s’affranchissent d’un commandement unique. Les anarchistes s’insurgent contre la prépondérance acquise par les communistes. Les trotskistes, ou prétendus tels, se signalent par leur absence. Ils sont hors jeu depuis la chute de Barcelone. À quelques exceptions individuelles près, leur implication dans la Résistance frôle le degré zéro. Quant aux socialistes, ils prônent une voie parlementaire depuis l’échec de l’insurrection de 1934. Hormis des républicains proches de Negrin, dernier premier ministre de la République, les communistes oeuvreront donc dans une quasi-solitude. Ils joueront même une sorte de solo funèbre.
Qu’espère alors l’UNE ? Occuper une zone suffisante pour y instaurer un gouvernement provisoire et, pour ne pas prêter le flanc à l’accusation d’une libération effectuée sous le contrôle des armées alliées dont elle attend néanmoins un soutien après l’engagement, elle préconise l’émancipation des Espagnols par eux-mêmes.
Dès le mois d’août, de petites unités, sous les ordres de Silvestre Gomez, ont été dépêchées en Espagne. Leur mission consiste à tâter le terrain. Les informations qu’elles recueillent sont, en quelque sorte, corrigées par l’euphorie qui règne alors en Europe. Le fascisme bat en retraite et Franco est désormais isolé.
D’autres formations, plus importantes, s’installent le long de la frontière. Leur objectif ? Créer à terme des points de diversion. On mènera des attaques simultanées.
L’équipement de cette armée levée pour la circonstance se compose avant tout de pistolets-mitrailleurs, les armes lourdes faisant cruellement défaut. Leur nombre se limite à des prélèvements réalisés sur les Allemands.
Par ailleurs, l’état-major combine des actions concertées avec les maquisards implantés en Espagne. Jesùs Monzón Repraz, dirigeant communiste alors incontournable, coordonne les initiatives. Il est retourné en Espagne dès le mois de novembre 1941. C’est lui qui ordonnera l’invasion. Il jouit d’un prestige incontesté.
Le bureau politique du Parti communiste d’Espagne, partagé entre Madrid et Toulouse, l’avalisera.
Mais le front s’étend sur une large portion de la frontière. Il intéresse plusieurs provinces. Mais, erreur d’appréciation, l’intervention des maquis de l’intérieur s’avère insuffisante. Mais la pénétration en Espagne rencontrera des difficultés inattendues, bien qu’envisageables. La Navarre est majoritairement monarchiste. Dans les autres régions, les groupes armés se heurtent à une espèce d’indifférence, voire de lassitude de la part de la population qui, le plus souvent, ignore les buts politiques de l’UNE, la constitution d’un gouvernement de réconciliation nationale dont seule la Phalange est exclue. Puis, la guerre civile et ses suites ont laissé des traces dont on ne s’est pas remis. Les prisonniers abondent. Au cours des années quarante, les forces franquistes se sont livrées à une répression rancunière. On fusille à tout va. On emprisonne. Il y a une distorsion entre l’ambition des hommes détachés et censés préparer la libération et une population éprouvée. Ils se voient convertis, par la force des choses, en propagandistes.
Avant l’assaut général, des escarmouches ont toutefois lieu. Des villes sont prises en Aragon et la garde civile, sur place, y fait face tant bien que mal. Plutôt mal. Les républicains y demeureront un mois.
Jusque-là, la stratégie républicaine est couronnée de succès, malgré les incompréhensions précitées et des échecs locaux.
Le 19 octobre, la 204e division lance les hostilités. Trois mille hommes gravissent les flancs de la montagne. Les franquistes se sont ressaisis. La surprise change de camp. Le général Yague, l’ancien conspirateur et coauteur du putsch nationaliste du 18 juillet 1936 auquel se ralliera Franco, entraîne quarante mille soldats. Le général Moscardo, le « défenseur » de l’Alcazar de Tolède, participe au projet. La riposte est aussi vive que sanglante. L’état-major républicain tergiverse. L’héroïsme ne comble pas la disproportion des forces, lesquelles d’ailleurs et pour des motifs inconnus, ne sont pas toutes engagées du côté républicain.
L’affaire est rondement menée. La dernière bataille, attardée, de la guerre civile durera quelques jours.
Il semblerait que l’efficacité d’une stratégie correcte ait été adultérée par des tactiques approximatives et par un désir de revanche auquel on accorde toutes les vertus. Jesùs Monzón ne s’est pas trompé, il s’est aveuglé. Il a cru que l’invasion susciterait une insurrection générale.
Bientôt, les soldats républicains cèdent du terrain. Pis, ils ne s’accrochent pas vraiment, comme s’ils avaient avalisé la défaite ou comme si les combats menés en France les avaient épuisés, eux qui s’étaient battus contre les Allemands et leurs collaborateurs les yeux tournés vers l’Espagne. On ne leur envoie pas les renforts utiles. Dans les cantonnements du Sud-Ouest, on attend l’ordre de route. Par exemple, Juan Castillo, commandant d’une région de maquis, et ses hommes qui ont concouru à la libération de Bordeaux resteront l’arme au pied. Le rêve de reconquête s’évanouit dans la stupeur d’une défaite. L’invasion a échoué.
Dans l’ensemble, la bataille se soldera par des centaines de morts et des centaines de prisonniers. Elle ne tournera pas au désastre car la Pasionaria et Santiago Carrillo décideront du repli.
Jacques Duclos et André Marty, informés en temps opportun de la reconquête, jugeront l’action intempestive. Cependant, le PCF la soutiendra par solidarité internationaliste.
On ne manquera pas d’observer que les républicains n’obtiendront aucune aide des Alliés. Pas un avion ne pilonnera les positions franquistes. Pas un camion ne sera mis à leur disposition. Ils ont peut-être péché par orgueil, mais on se désintéresse de leur résolution. Une seconde petite non-intervention conclut ces journées. L’Espagne ne sera pas libérée. Les Alliés ont d’autres chats à fouetter. Ils ne suppléeront pas aux faiblesses.
Et il ne faut pas mésestimer l’intelligence de Franco. Il a reconnu le gouvernement du général de Gaulle le 15 octobre, le jour précédant les invasions, à une période où les États-Unis procèdent de même, non sans réticence. De plus, Franco qui avait proposé ses services à Hitler en 1940, lors de leur rencontre à Hendaye, s’est très vite ravisé, et quand le Führer sollicite son entrée en guerre, il s’y refuse. Il recourt à une posture diplomatique inusitée : il ne déclare pas sa neutralité, il se proclame non-belligérant. Il épargne ses sympathies tant que les puissances de l’Axe tiennent le haut du pavé et ménage son avenir quand leur débâcle se dessine. De même et très étrangement, il a protégé les juifs, séfarades ou ashkénazes, au nom de l’hispanité.
On lui en saura gré, bien avant la guerre froide. Yalta y est peut-être pour quelque chose. La bataille du val d’Aran ne connaîtra pas de lendemains claironnants, si ce n’est une résistance armée, obstinée, qui subsistera jusqu’au début des années cinquante. Son souvenir sera tout d’abord menacé par l’oubli, puis le temps aidant, elle y succombera.
Denis Fernàndez Recatalà
Page éditée sur http://www.humanite.fr
© Journal l’Humanité
Entretien réalisé par José Fort. Juillet 2004.
Survivant espagnol de la division Leclerc, Luis Royo-Ibanez, aujourd’hui disparu, nous avait raconté, en juillet 2004, son épopée depuis le débarquement jusqu’à la libération de Paris. Voici, à nouveau, l’entretien qu’il m’avait accordé dans son HLM de Cachan (94).
Le dernier survivant espagnol de la 9e compagnie de la division Leclerc qui participa à la libération de Paris à bord d’un Half-Track baptisé » Madrid « , en mémoire de la bataille contre les troupes franquistes autour de la capitale espagnole, porte bien ses quatre-vingt-trois ans. Ce Catalan engagé à l’âge de dix-sept ans dans l’armée républicaine raconte son parcours, de Madrid à Agde dans l’Hérault, de Marseille à Oran, du Maroc au pays de Galles, de Omaha Beach à Paris, jusqu’à sa blessure dans les Vosges. Ses camarades de combats, le général Leclerc, sa joie d’entrer dans Paris, le défilé sur les Champs-Élysées, les femmes tondues, les FFI, Luis Royo-Ibanez témoigne d’une épopée hors du commun.
Vous êtes un des premiers soldats de la division Leclerc qui, il y a soixante ans, ont participé à la libération de Paris. Au moment de la célébration de cet anniversaire, à quoi pensez-vous d’abord ?
Luis Royo-Ibanez. D’abord ? À mes dix camarades du Half-Track » Madrid » que je conduisais. Ils ont tous disparu. Je pense à mon chef de section Moreno, à ces dix Espagnols anarchistes, socialistes, républicains, vaincus par les franquistes soutenus par les nazis et les fascistes italiens. Lorsque l’ordre nous a été donné par Leclerc de » foncer sur Paris « , nous étions ivres de joie et de bonheur. Nous allions participer, aux premières loges, à la libération de Paris, nous allions chasser les Allemands et surtout prendre notre revanche sur ceux qui avaient assassiné la République espagnole que nous défendions à l’époque avec des tromblons datant de la guerre 1914-1918. En débarquant en France, en combattant dans l’Orne, en pénétrant dans la capitale de la France, nous disposions d’un armement américain moderne. Je pense à mon Half-Track » Madrid « , à sa vitesse, à sa puissance de feu. Nous étions déterminés, bien armés et entraînés, bien commandés, bien guidés par les FFI. Les Allemands n’avaient, cette fois, qu’à bien se tenir.
Vous avez débarqué à Omaha Beach le 1er août 1944. Saviez-vous que l’objectif était Paris ?
Luis Royo-Ibanez. Absolument pas. Nous avons combattu d’abord dans l’Orne, où a eu lieu la première rencontre avec la résistance chargée de nous renseigner. C’est un FFI espagnol qui nous a ouvert le chemin jusqu’à Alençon puis à Écouche. Dans cette ville nous avons libéré des aviateurs américains et nous avons eu nos premiers morts. Il a fallu attendre la relève (des Polonais) avant d’entendre l’ordre : » Objectif Paris « . Une des chenilles de mon Half-Track avait été touchée pendant les combats. Nous avons effectué une réparation de fortune avant de parcourir en une journée environ 200 kilomètres, pour une première halte près d’Arpajon. Pendant une inspection, Leclerc a repéré l’état de la chenille et nous a dit : » Il faut réparer. » Nous étions si pressés que nous lui avons répondu : » Elle a tenu deux cents kilomètres, elle tiendra jusqu’à Paris. » Le général a haussé le ton. Trois heures après et avec une chenille neuve, direction Antony. Les habitants sortaient des maisons, surtout les femmes, nous félicitaient, nous embrassaient alors même que les Allemands bombardaient toujours le coin. C’était bien agréable, très agréable, mais dangereux.
Comment s’est déroulée votre entrée dans Paris ?
Luis Royo-Ibanez. Par la porte d’Orléans, et toujours guidés par les FFI car nous ne disposions d’aucun plan et ne connaissions pas la route. Avec un premier objectif : l’école militaire. Là, nous avons été accueillis par des tirs nourris provenant des maisons entourant les Invalides. Ce n’étaient pas les Allemands mais la milice française. Une fois cette poche éliminée, nous avons reçu l’ordre de rejoindre l’Hôtel de Ville, toujours en compagnie des FFI. Il y avait beaucoup de monde. Le Half-Track » Madrid » a pris position devant la porte centrale. Imaginez notre joie et notre fierté. Pourtant, un événement nous a choqués. Plusieurs individus ont entraîné des femmes pour les tondre sur la place. Un spectacle insupportable, qui en rappelait d’autres : les troupes franquistes pratiquaient de la même manière en Espagne. Nous les avons dispersés en leur disant : » Vous voulez en découdre ? Alors prenez les armes, partez sur le front, combattez les Allemands et laissez ces femmes tranquilles. » Ils ont quitté les lieux. Je sais qu’ils ont continué un peu plus loin leur sinistre besogne. Nous avons demandé à nos officiers d’informer Leclerc.
Vous affirmez avoir été » bien commandés « . Quel souvenir gardez-vous du général Leclerc, un aristocrate qui disait de vous : » Je commande une troupe de rouges, mais quel courage. » ?
Luis Royo-Ibanez. Leclerc n’était pas un général français. C’était un véritable général républicain espagnol, comme ceux qui nous commandaient pendant la guerre contre les franquistes. Je vous explique. Leclerc était intelligent, courageux et d’une grande simplicité. Il exigeait et obtenait une discipline rigoureuse avant et pendant les combats. Après, il redevenait un homme parmi les autres, une attitude peu courante chez les officiers supérieurs français. Nous avions pour Leclerc un immense respect et beaucoup d’affection.
Après la libération de Paris, vous avez poursuivi le combat.
Luis Royo-Ibanez. J’ai participé au premier défilé sur les Champs-Élysées. Puis nous avons pris la route de Troyes, Chaumont, Vittel. J’ai été blessé un peu plus tard dans les Vosges. Après avoir été soigné sur place, j’ai été rapatrié par avion à Oxford avant de revenir en convalescence en France, à l’hôpital de Saint-Germain. J’ai été démobilisé en 1945. Je croyais, à l’époque, que Franco et Madrid seraient nos prochains objectifs. Vous savez ce qu’il est advenu.
C’est en Espagne que vous avez combattu pour la première fois. Comment avez-vous rejoint plus tard la division Leclerc ?
Luis Royo-Ibanez. En 1938, à dix-sept ans, je me suis engagé dans l’armée républicaine. J’ai été blessé à la jambe et à la joue dans la célèbre bataille de l’Ebre. Puis j’ai participé à la relève des Brigades internationales à Tortosa. En février 1939, j’ai pris la route de l’exil, comme des dizaines de milliers d’autres, en franchissant à pied les Pyrénées sous la neige et le froid pour finir parqué pendant plusieurs mois dans une baraque avec 250 autres Espagnols, à Agde, dans l’Hérault. Des cousins ont réussi à me faire sortir. J’ai travaillé dans les vignes et, un certain 18 juin 1940, j’ai entendu l’appel du général de Gaulle. Ce jour-là, mes cousines cherchaient une station diffusant la musique à la mode lorsque nous sommes tombés, par hasard, sur Radio Londres. À l’époque, deux possibilités s’offraient à moi : le travail en Allemagne ou le retour forcé en Espagne avec au mieux la prison, au pire l’exécution. J’ai alors choisi de m’engager dans la Légion, à Marseille. Avec quinze autres Espagnols, nous avons été expédiés à Oran puis au Maroc avec une seule idée en tête : rejoindre les alliés. Plus tard, lorsque l’occasion s’est présentée, j’ai déserté pour rejoindre Leclerc. Un voyage de deux mille kilomètres à pied, en camion, en chameau. J’étais jeune et costaud !
Ce 24 août 2004, qu’allez-vous faire ?
Luis Royo-Ibanez. Le souvenir de mes copains du Half-Track » Madrid « , depuis soixante ans, ne m’a jamais quitté. Je vais penser très fort à eux. Et j’aimerais leur dire : combien nous étions heureux de libérer Paris, de vaincre les nazis ! Combien nous étions malheureux que le combat s’arrête aux portes des Pyrénées, permettant ainsi à Franco de se maintenir au pouvoir pendant plus de trente ans ! J’aimerais leur dire aussi : notre rôle dans les combats de la Libération a été passé, presque, sous silence. Ce 24 août 2004, enfin, une cérémonie d’hommage aux républicains espagnols engagés dans la 2e DB aura lieu à Paris. J’y serais.
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